Page 12 - Es Busqueret 40

Sabies què...

Per Maite Serra-Franco

Els mascles de pioc s’automediquen per resultar

més atractius a les femelles

Els mascles de pioc (Otis tarda)
ingereixen verí per amor. Aquests ga-
lants emplomats prenen petites dosis
de verí amb un doble propòsit: per una
banda, eliminar els seus paràsits interns
però, sobretot, per parèixer més sans i
forts davant les femelles, la qual cosa
els permet aconseguir un major èxit re-
productiu. Un equip d’investigadors del
Consell Superior de Recerques Cientí-
fiques (CSIC) ha proposat per primera
vegada que aquesta funció d’automedi-
cació pot ser un mecanisme de selecció
sexual.
L’equip d’investigadors ha desco-
bert que els piocs consumeixen dues
espècies de coleòpters (Berberomeloe
majalis i Physomeloe corallifer) que són
evitats per la majoria de depredadors ANDREJ CHUDý
pel seu contingut en cantaridina, un Pioc, Otis tarda
compost molt tòxic que en petites dosis
pot matar la majoria d’animals, inclòs
l’home. Aquest consum explicaria l’exhi- Els autors expliquen que l’autome-
Aquest comportament s’explica bició de la seva cloaca (l’obertura final dicació pot ser un mecanisme important
perquè alguns animals han desenvolu- del tracte digestiu de les aus, però tam- implicat en el procés de selecció sexual.
pat la capacitat de tolerar els tòxics, i bé l’òrgan excretor de l’aparell urinari De la mateixa manera que els mascles
fins i tot d’utilitzar-los com a medica- i òrgan copulador, a manca de penis) de paó (Pavo cristatus) han desenvolu-
ments contra infeccions. De fet, la can- que els mascles efectuen en apropar-se pat plomes llargues a la zona de la cua
taridina posseeix una potent eficàcia an- a les femelles, i la meticulosa inspec- amb l’única finalitat d’atreure les feme-
tibacteriana i antihelmíntica, per la qual ció que les femelles duen a terme de lles, assumint la càrrega que represen-
cosa els piocs poden utilitzar-la com a la cloaca del mascle. El plomatge blanc ten a l’hora d’escapar dels seus depre-
medicament contra les infeccions gas- que envolta la cloaca permet a la feme- dadors, el mascle de pioc assumeix el
trointestinals provocades per bacteris, lla visualitzar clarament si la zona amb risc d’ingerir un producte molt verinós,
tènies i nematodes, que són freqüents la qual va a entrar en contacte durant no només per alliberar-se dels paràsits,
en aquestes aus i es poden transmetre la còpula està lliure de paràsits o dels sinó també per mostrar a les femelles
per via sexual. símptomes de la seva presència, com a que és resistent a la seva toxicitat, i que
brutícia produïda per diarrea. La impor- aquesta resistència pot transmetre-la a
Tant mascles com femelles consu- tància de triar el mascle més sa, fort i la descendència.
meixen aquests coleòpters, però només capaç de resistir els efectes de la canta-
els mascles els seleccionen d’entre tots ridina dóna ple sentit a la inspecció es- Bibliografia:
els insectes disponibles, i ingereixen crupulosa que la femella duu a terme de
Los machos de avutarda se auto-
més exemplars i de major mida que les diversos mascles, abans de triar-ne un. medican para resultar más atractivos a
femelles. El cerquen amb afany a la pri- las hembras. Departamento de Comu-
mavera, quan l’estrès produït pel costós Segons els investigadors, mai nicación, 23/10/2014 http://www.csic.
comportament de zel i la forta compe- abans s’havia suggerit ni investigat es/
tència entre els mascles per l’accés a aquesta funció d’automedicació com Carolina Bravo, Luis Miguel Bautis-
les femelles els fa més vulnerables a les a mecanisme implicat en el procés de ta, Mario García-Paris, Guillermo Blanco
infeccions. Els autors de l’estudi propo- selecció sexual. No obstant això, l’au- y Juan Carlos Alonso. Males of a strongly
sen que els mascles d´aquesta espècie tomedicació podria ser de gran impor- polygynous species consume more poi-
utilitzen la cantaridina per reduir la seva tància, sobretot en espècies polígames, sonous food than females, PLOS ONE.
Doi: 10.1371/journal.pone.0111057
càrrega de paràsits i aparèixer així més en les quals la competència entre mas-
sans i vigorosos i, per tant, més atrac- cles és especialment intensa, i són les
tius enfront de les femelles. femelles les que trien el mascle que les
fecundarà.
12 - EB40